Joy Zandén föddes i Helsingfors 1922 och bodde fram till tio års ålder i Paris, somrarna tillbringades i Särö utanför Göteborg. På grund av växande antisemitism i Centraleuropa flyttade familjen till Sverige 1932. Hon växte upp i Göteborg där hon utbildade sig på Slöjdföreningens skola och senare på Beckmans reklamskola i Stockholm. Hon har arbetat som teatermålare på Operan i Stockholm, Stora Teatern i Göteborg samt på Det Kongelige i Köpenhamn, samt i familjens textilfirma där hon skapade textilmönster.
När Joy Zandén försökte sälja sina textilmönster i 1950-talets New York var ingen intresserad. Joy reste hem och mönstren blev liggande. Först 60 år senare vaknade de ur sin Törnrosasömn när hennes dotter hittade mönstren i sin mammans källare.